bogotá

Bogotá, capital de la República, es la ciudad más poblada de Colombia. Asentada en un verde valle a 2.600 metros de altitud, constituye el centro más dinámico e importante del país. Como tantas otras ciudades de Suramérica, su arquitectura es un mezcla de estilos coloniales, criollos y modernos, sin olvidar extensos barrios populares, provocados por una fuerte inmigración.

Fundada en 1538 entre dos cordilleras, en las que sobresalen los picos de Guadalupe y Montserrate, la ciudad acoge las principales muestras y manifestaciones culturales del país. No puede abandonar Bogotá sin visitar, al menos, el Museo del Oro (en la Plaza Santander), el más importante del mundo en su clase con más de treinta mil piezas en oro de las culturas precolombinas, como pectorales de la cultura Tolima, poporos de Quimbaya, tunjos de la cultura Muisca, figuras de Tayrona u hombres pájaros del Valle del Cauca. Pero sobre todo la mítica pieza de la Balsa Muisca, origen y principio de la Leyenda de El Dorado. Una de las áreas más importantes es el llamado Salón Dorado. Sin dudas, el Museo del Oro es el mejor del país y uno de los principales museos del mundo (Horario: de martes de sábados de 9.00 a 16.30 h. Domingos y días festivos de 9.00 a 12.00 h.).

Otro de los museos de interés de Bogotá es el Museo Nacional, en un edificio llamado El Panóptico y que muestra la historia de Colombia desde sus inicios hasta las expresiones artísticas contemporáneas. (Horario: de martes a sábados de 9.00 a 17.00 h. Domingos de 10.00 a 16.00 h.).
Continuando con museos, no deje de acercarse al Museo Arqueológico, en la antigua Casa del Marqués de San Jorge del siglo XVII, con una excelente colección de cerámica y diversas piezas precolombinas (Horario: de martes a sábados de 9.00 a 12.30 h. y de 13.15 a 17.00 h.). Se distinguen, además, el Museo de Arte Moderno, con obras del siglo XX, el Museo de Artes y Tradiciones Populares, con una bella muestra de artesanía de todas las regiones del país, el Museo de Arte Colonial, con pinturas, mobiliario, libros y documentos de aquella época y el Museo de Trajes Regionales, ideal para tener una idea general de las costumbres de la diferentes zonas del país.

La parte más colonial de Bogotá es el distrito conocido como La Candelaria, donde se encuentran los restos de la ciudad original (en los últimos años se han restaurado numerosas viviendas). El distrito, además de algunas calles empedradas y casas de diferentes colores, acoge la Casa de la Moneda, una de las construcciones coloniales más bellas y el Teatro Colón del siglo XIX, abierto únicamente para conciertos y óperas.

Hacia el oeste se encuentra la Plaza de Bolívar, con una estatua en el centro del Libertador y el Palacio de Justicia, de reciente construcción después de sufrir el ataque del M-19 en el año 1985. La Capilla del Sagrario es la única construcción colonial situada en los alrededores de la plaza. Muy cerca, hacia el sur, se localiza la Iglesia de Santa Clara, la mejor muestra de la arquitectura colonial de Bogotá, construida entre 1629 y 1673. Existen otras iglesias de interés como son la Catedral de estilo neoclásico, la Iglesia de San Ignacio, con la mejor decoración y colección de pintura colonial o la Iglesia de San Francisco, la más antigua de la ciudad finalizada en 1556.
Otros de los sitios de interés, además del Cerro de Montserrate (3.190 metros), es la Plaza de Toros de Santamaría, para quienes gustan de esta fiesta y el Jardín Botánico José Celestino Mutis, con una rica variedad de plantas y flores (no hay que olvidar que Colombia es uno de principales países exportadores de flores).

Los Alrededores de Bogotá

En las cercanías de Bogotá, 50 kilómetros hacia el norte, se localiza Zipaquirá, famosa por sus minas de sal que datan de la época precolombina. Sus habitantes han construido una nueva Catedral de Sal (la Catedral original está cerrada) en las profundidades de la mina con capacidad para 10.000 personas y con una altura de 25 metros (Horario: de martes a domingo de 10.00 a 16.00 h. A las 12.00 horas se oficia una misa).

Muy cerca de Zipaquirá se encuentra Guatavita La Nueva (a 75 kilómetros de Bogotá), un poblado construido en la década de los años 60 siguiendo estilos coloniales y contemporáneos. A un lado se encuentra la Laguna de Gutavita, el lugar sagrado de los Muiscas, donde celebraban sus ritos de ofrendas (la pieza de oro la Balza Muisca, encontrada en la Laguna de Siecha, representa muy bien estas ceremonias religiosas).

Hacia el este de Bogotá se encuentra el Parque Nacional de Chingaza, un espacio natural con una riqueza vegetal que varía de acuerdo a la altitud. El parque cuenta con lagunas naturales y el embalse de Chuza, siendo su pico más alto el Cerro de San Luis con 4.000 metros.
En el otro extremo, 5 kilómetros hacia el sur de la capital, destacan el Salto de Tequendama, una cascada de 135 metros de caída libre con magníficos escenarios y el Zoológico de Santa Cruz con más de 100 clases de especies de mamíferos, reptiles y aves.

Finalmente, hacia el oeste de Bogotá, merece la pena visitar Fusagasugá por sus verdes jardines y Facatativá donde se encuentra el Parque Arqueológico Piedras de Tunja, un antiguo centro Muisca de piedras naturales en las que se pueden ver diversas pinturas.