chicago

Punto estratégico de comunicación entre el oeste y la civilización en el este, Chicago se formó a principios del XIX con notables influencias de ambas partes. Tras el incendio que la destruyó por completo en 1871 ha ido acogiendo a todas las personas de diferentes razas como irlandeses, negros, o musulmanes que encontraron aquí su oportunidad. Durante los años 20, los gángsters, como el famoso Al Capone, establecieron su feudo. Esta mezcla es quizá la que ha creado un particular clima, además de albergar una de las mejores muestras de arquitectura moderna del mundo. Aquí se alzaron los primeros rascacielos como el Manhattan Building. El Sears Tower, es el más alto del mundo y en el piso 103 se encuentra el Skydeck Observatory desde el que, en un día despejado, se puede divisar, casi, el infinito.

Tres cosas debe hacer para tener una primera idea acertada del microcosmos que es Chicago: viajar en el tren elevado que la recorre, situar el Lago Michigan al este, y visitar el Chicago Board of Trade, en el que se compran y venden todos los productos que se pueden encontrar en esta tierra.

Cualquier mercado le servirá para adentrarse en la vitalidad propia de la ciudad pero en el Chicago Mercantil Exchange, son los metales preciosos, monedas y artículos de lujo los que se mueven. Si esta fiebre compradora le ha contagiado visite Marshall Field's recientemente remodelado o Carson Pirie Scott, para admirar su excelente fachada.

Puede relajarse haciendo un recorrido en barco por el Chicago River y admirar los más de 20 puentes que se abren y se cierran al paso de la embarcaciones, donde destaca el puente de State Street. Cuando finalice su pequeño crucero se encontrará, al otro lado del río, la obra cumbre de Ludwig Mies van der Rohe, el IBM Building. También es digno de ver el W Wacker Drive de cristales color verde.

El Art Institute of Chicago ofrece obras de todos los tiempos, especialmente impresionistas como Monet, Seurat, Van Gogh, Matisse o Gauguin. También podrá encontrar cuadros de Picasso, Balthus, Hopper, o Woods. No deje de visitar las salas de arquitectura, fotografía o la reconstrucción del salón modernista Chicago Stock Exchange en la punta este del complejo. Alrededor del Art Insitute se congrega buena parte de la vida cultural de Chicago, el Orchestra Hall, sede de la celebre Chicago Symphony Orchestra, el Field Museum of Natural History, con piezas y tumbas egipcias, restos de las islas del Pacífico o un esqueleto de 25 m. de un aptosaurus. Y si le gusta la fauna marina dese una vuelta por el Shedd Aquarium, en el que podrá disfrutar de cualquier especie marina. Para finalizar el recorrido por la zona, pasee por Grant Park, pero solo por su zona norte conocida como Buckingham Fountain, para ver todo tipo de esculturas o disfrutar de un buen concierto de música.

La zona más comercial de Chicago se une a la más histórica en el North Side. Magnificent Mile, la zona más cara, con tiendas de lujo. El Historic Water Tower, de estilo gótico es un castillo que sobrevivió al incendio de 1871. Como exponente del modernismo destaca el John Hancock Center, mientras que Gold Coast cuenta con una playa muy cuidada y mansiones antiguas como Charnely House, en la zona más rica y próspera de Chicago. Old Town destaca por la mezcla racial que puede observarse en sus calles y cuenta con Michaels Church como centro. Para descansar en esta zona nada mejor que Lincoln Park que a parte de contar con dos playas es el espacio verde más grande de Chicago. En Halsted Street encontrará los mejores clubes con música en directo. Tres puntos de interés más destacan en esta zona, Biograph Theatre, donde fuera asesinado Dillinger por el FBI, Oz Park, que sirvió de inspiración para el autor del Mago de Oz, L. Frank Baum y Wrigley Field, el campo de béisbol de los Cubs. Si le gustan los cementerios en Graceland Cementery encontrará tumbas de famosos e inscripciones muy originales.

El West Side es conocido porqué en él se originó el fatal incendio de 1871. Esta zona es residencia de muchos inmigrantes, los polacos se encuentran en Milwaukee Avenue y allí podemos encontrar museos como Polish Museum Of America o Ukrainian National Museum. En Greektown, encontramos griegos y en Little Italy, italianos. Oak Park, de finales del XIX, tiene el honor de ser la cuna de Ernest Hemingway y el lugar donde experimentó sin cesar el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright y como ejemplo, la Unity Temple.

En el South Side encontrará lugares interesantes como Chinatown, Clarke House, la construcción más antigua de Chicago, la Presbyterian Church, de estilo gótico, o Hyde Park en la que se sitúa la Universidad. Dentro del campus visite el Rockefeller Memorial Chapel y la sinagoga Isaiah Israel. Como complemento no se pierda el magnifico repaso por la historia del pueblo negro que se recoge en el Du Sable Museum of African-American History, los restos de la exposición mundial celebrada en 1893, la World's Columbiam Exposition o el magnífico Museo de la Ciencia y la Industria, uno de los mejores del mundo.



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