isla margarita

Isla Margarita, situada a 480 kilómetros al este de Caracas, es uno de los destinos turísticos recreacionales mejor organizados del país. En sus innumerables playas podrá disfrutar desde una completa tranquilidad hasta la práctica de diferentes deportes acuáticos que ofrece la isla. Las tiendas de la isla, que disfrutan de la condición de Puerto Libre, completan este sueño de encanto. Los vestuarios de moda en Milán y París, las joyas más preciosas y los perfumes más embriagadores del mundo se pueden adquirir a precios muy rebajados.

De Porlamar a Playa Manzanillo
Porlamar, con más de 100.000 habitantes, es la capital y la ciudad más importante de la isla. Fundada en 1936 como San Pedro Martín, cambiaría su nombre por el de Villa del Espíritu Santo y, posteriormente, por el de Pueblo del Mar. Finalmente recibiría el apelativo de Porlamar. Son dos los sitios que llamarán poderosamente su atención. El Museo de Arte Contemporáneo Francisco Narváez, donde podrá admirar una completa exposición de obras de éste pintor y escultor, además de piezas artes plásticas locales y orientales. El otro sitio es el Faro La Puntilla, conocido como el Faro de Porlamar. Todos los días se instala el Mercado de la Bahía, popular por su ajetreo comercial, donde miles de mercancías (la mayoría recién traídas del mar) cambian de manos a una velocidad vertiginosa, mientras un buen número de rudimentarias embarcaciones de pescadores contemplan el espectáculo desde el agua. Desde el faro obtendrá una hermosa panorámica de la ciudad. En las noches, podrá deleitarse con música típica venezolana, ejecutada por una orquesta en la explanada que rodea el faro.

Desde Porlamar se pueden realizar diversos trayectos. De camino a Pampatar, se puede visitar la Iglesia de Los Robles, hermosa construcción de 1750 en honor de la Virgen del Pilar. La torre del campanario tiene una forma que recuerda el estilo romántico que se puede encontrar en Cataluña, mientras que la famosa imagen de oro macizo, donada por la reina de Castilla, Juana la Loca, en 1504, se encuentra en casa de uno de los habitantes del pueblo, que la mantiene bajo su custodia.
Pampatar, a 10 kilómetros de Porlamar, es el puerto más profundo de Margarita. Fundado en 1530 por los conquistadores de Villalobos, con el nombre de Puerto Real de Mampatare, mantiene su carácter pintoresco, además de su destacada flota de barcos de pesca. No deje de visitar el Castillo de San Carlos de Borromeo, que debe su importancia a los tiempos en que defendía el Puerto. Su construcción, propia de la arquitectura militar de la época colonial, fue iniciada en 1664 prologándose durante más de 20 años. Durante la guerra con España, los holandeses lo destruyeron, reconstruyéndose en el año de 1684. En la actualidad acoge un museo en el que pueden admirarse armaduras, armas y otros utensilios. (Horario: todos los días de 8.00 a 12.00 h. y de 14.00 a 18.00 h.).

Al otro lado de la plaza, se encuentra la Iglesia del Santísimo Cristo del Buen Viaje, patrono de Pampatar. La historia de la venerada imagen se remonta al año de 1748. En el altar mayor puede verse un crucifijo al que los pescadores locales atribuyen facultades milagrosas. A unos pasos, la Bahía de Pampatar que se distingue por El Farallón, una roca con una virgen a la que se encomiendan buzos y pescadores. Aquí se puede practicar el buceo. Desde aquí se obtienen magníficas vistas tanto de la Bahía de La Guardia y de Pampatar. La Casa de la Aduana, construida en 1863 y habilitado como Aduana en 1905, es la actual sede del Fondo para el Desarrollo del Estado de Nueva Esparta.
Dejando Pampatar y continuando por el litoral en dirección hacia Playa Manzanillo, se encuentran preciosas playas como Playa Guacuco, una de las más largas de Margarita, con más de cinco kilómetros de extensión. Por una carretera que se extiende a lo largo de la playa y que desemboca en una colina se puede llegar hasta La Fuente, desde donde disfrutará de una hermosa vista del valle, el mar y las islas de los Frailes. A un costado, el Cerro de Mata Siete, uno de los más destacados monumentos naturales de la isla por ser el lugar de la batalla más importante de la Guerra de Independencia.

Muy cerca, el apacible pueblo de Paraguachi. Destaca la Iglesia de San José, construida entre los años 1590 y 1600, considerada como la más antigua que existe en toda Venezuela. Desgraciadamente, tan sólo se conserva el presbiterio. Por la misma carretera y en dirección norte, se localiza el monumento natural, el Cerro de Guayamurí. Desde el camino que conduce a Playa El Tirano o Playa Fermín, se puede divisar el archipiélago de Los Frailes, a 15 kilómetros de la costa. Se compone de ocho pequeñas islas visitadas sólo por aves marinas y algún que otro pescador. Si lo que desea es pescar y descansar, seguro de alguno de los pescadores locales le conducirán hasta ellas.

Playa Parguito, con el oleaje más adecuado para la práctica del surfing. Sus doradas arenas han sido sede de campeonatos nacionales e internacionales de este deporte. Más al norte, Playa El Agua, una de las más concurridas de la isla. Sus 3.000 metros de longitud albergan palmeras, pequeñas olas y unas blanquísimas arenas en las que encontrará puestos de comida y pequeños restaurantes con las más variadas exquisiteces. Esta es una playa que conocen la mayoría de los venezolanos y el lugar ideal para pasar un largo fin de semana. Los deportes náuticos y su radiante sol la han mantenido siempre entre las más selectas del país.
A dos kilómetros al norte de Playa El Agua se localiza el Museo de Artesanía El Caserío, alojado en una construcción que simula una antigua hacienda. En su interior se reproduce el ambiente de los oficios artesanos que se extinguieron con la anterior generación. (Horario: todos los días de 9.30 a 17.30 h.). Muy cerca, el Museo de Artesanía Indígena, en el que se exponen las herramientas, armas y demás instrumentos de los primeros aborígenes.

Playa Manzanillo, donde finaliza el camino, se encuentra en una bahía desde donde salen los pescadores para iniciar su jornada de trabajo. Le aconsejamos madrugar para contemplar el bello espectáculo cuando sus habitantes, niños y mujeres incluidos, arrastran hacia la playa las redes que tendieron por la noche. Cerca de Manzanillo está Cabo Negro, la punta del extremo norte de la isla.