lagos del sur

En el Sur de Chile el viajero podrá encontrar todo lo que la naturaleza es capaz de ofrecer: glaciares, ventisqueros, volcanes, lagos, montañas, bosques milenarios, ríos, mar, islas solitarias y preciosas playas. Todo en estado natural, casi virgen, lo que da a esta zona del Distrito Lacustre chileno el privilegio de ofrecer paisajes únicos en el mundo. El Distrito se extiende al sur del río Tolten por las provincias de Valdivia, Osorno y Llanquihué. Los centros urbanos más importantes son Valdivia, Osorno y Puerto Montt.

TEMUCO
Temuco, la capital de la Región de la Araucanía, con una población cercana a los 160.000 habitantes y centro principal de la población mapuche autóctona del país, constituye un buen punto para visitar el distrito lacustre o los asentamientos mapuches. El Museo Regional de la Araucanía, en un atractivo edificio colonial, tiene una exhibición que narra la historia de los mapuches antes, durante y después de la presencia española.
El principal mercado de la ciudad ocupa varias manzanas a lo largo de Pinto, desde la Estación Ferroviaria hasta la Estación Provincial de Autobuses. El mercado artesanal se encuentra en la esquina de Diego Portales y Aldunte. Le recomendamos las joyas, las piezas de alfarería, los morteros de piedra pulida y los instrumentos musicales tales como flautas de pan y tambores.

VILLARRICA Y PUCÓN
De Temuco hacia la cordillera, el Volcán Villarrica, grande y majestuoso, da la bienvenida a una zona privilegiada para el turismo. A sus pies, el Lago Villarrica y los pueblos de Pucón y Villarrica que se han convertido en importantes centros turísticos.
Villarrica es uno de los principales balnearios del Distritos de los Lagos, con imponentes vistas del lago del humeante y nevado volcán. La natación, la navegación a vela, la pesca y otros deportes acuáticos atraen a las multitudes en verano mientras que el esquí sobre nieve es la principal recreación en invierno. No deje de visitar la reconstrucción de una "ruca", una casa mapuche tradicional de forma oblonga, con paredes y techo de bálago y dos figuras funerarias de madera y el Museo, que exhibe piezas diversas.
Pucón, en el lado este del Lago Villarrica, es una localidad con una playa de negra arena volcánica. Es un precioso balneario y buen punto de partida para explorar las inmediaciones, sobre todo en invierno.
Ríos como el Trancura y el Liucura se convierten en el entretenimiento de quienes gustan bajar los rápidos. Otro río, el Toltén, permite pescar durante todo el año en medio de un paisaje virgen. Las Termas del Huife y Palguín devuelven la salud los 365 días del año y, en las aguas de los lagos Colico y Caburgua, se reúnen veleros y embarcaciones, cuando el viento veraniego comienza a soplar.

VALDIVIA
Valdivia fue uno de los primeros asentamientos españoles en Chile. Fundado por Pedro de Valdivia, fue reconstruido como puesto militar tras quedar reducido a escombros a principios del siglo XVII. Bordeando el ancho río Calle Calle, casonas de madera hablan de un pasado de riquezas, y hacia el final del mismo río, que cada mes de febrero se engalana con coloridas embarcaciones en la Semana Valdiviana, se levantan los fuertes de Niebla, Mancera y Corral, construidos en el siglo XVII por los conquistadores españoles y recientemente restaurados. Buena parte del carácter actual de Valdivia es consecuencia de la inmigración alemana de mediados del siglo XIX.
El Torreón del Barro perteneció a un fuerte español construido en 1774. Se yergue al este de la terminal de autobuses de Valdivia. El hermoso Museo Arqueológico, en una bonita mansión de madera, cuenta con una gran colección de piezas mapuches y enseres domésticos de los colonos alemanes.
Fuerte de Corral.
Muy cerca de Valdivia, donde los ríos Valdivia y Tornagaleones se unen con el Océano Pacífico, hay varios fuertes españoles del siglo XVII. El Fuerte de Corral el más grande y majestuoso, fue construido en 1645 y restaurado y ampliado a mediados del siglo XVIII. Aún se ven las almenas y el cañón. El Fuerte Castillo de Armagos, se yergue sobre un peñasco que domina una pequeña aldea pesquera. El mejor modo de llegar a los fuertes es mediante uno de los transbordadores que zarpan regularmente de uno de los muelles.

OSORNO
Osorno es una de las mayores ciudades del sur de Chile. Tiene una población de más de 110.000 habitantes y es un importante centro de comunicación para los autobuses y trenes que van al Distrito de los Lagos. Osorno se encuentra en la ruta a Puerto Montt y al igual que Valdivia, en ella se percibe la influencia alemana. Le aconsejamos que visite el Cementerio Católico, donde sus criptas familiares superan a las del resto del país, el Distrito Viejo, entre la Plaza de Armas y la Estación Ferroviaria, una zona con mucha vida y el Fuerte Reina Luisa construido en 1793, que custodia la entrada fluvial de Osorno.
La introducción de nuevos cultivos, como los arándanos, ha cambiado el tradicional paisaje agrícola dedicado principalmente a la ganadería. En este sector, de grandes extensiones verdes, se levantan exclusivos cotos de caza como el Rupanquito, donde la cacería del ciervo reúne a cazadores procedentes de todo el mundo.

EL CIRCUITO DE LOS LAGOS
Desde aquí se puede iniciar el "Circuito de los Lagos". Rumbo al sur y siempre bordeando la cordillera, comienzan a asomar entre ríos, cascadas, bosques y volcanes, los lagos Calafquén, Panguipulli, Pirehueico, Riñihue, Ranco y Rupanco. De coloridos y extensiones impresionantes, son famosos por su abundante pesca, por la soledad de sus paisajes y por la arquitectura de los pueblos cercanos. Desde estos lugares es posible también cruzar la frontera hacia Argentina para llegar a dos centros turísticos de importancia: San Martín de Los Andes y San Carlos de Bariloche.
Más hacia el sur aparece el lago más grande de la zona: el Llanquihue. Adornado con el más perfecto de los volcanes del sur, el Volcán Osorno. Este lago es el núcleo de las localidades de Puerto Varas, Frutillar, Puerto Octay y Llanquihue. En todas ellas está presente la influencia de la colonización alemana (1850), tanto en su gente como en la arquitectura, costumbres y, sobre todo, en la gastronomía.

Puerto Octay
Esta atractiva y pequeña ciudad de las laderas de los cerros bajos que bordean el Lago Llanquihué, evoca una aldea europea. Hay un museo al que todos los habitantes parecen haber aportado viejas máquinas rurales y objetos hallados en altillos y sótanos.

Frutillar
Es una ciudad pequeña a orillas del Lago Llanquihué, dividida en dos partes: el balneario del lago, Frutillar Bajo y Frutillar Alto. En verano los bañistas, nadadores y quitasoles parecen casi surrealistas contra el trasfondo del nevado Volcán Osorno que se yergue en el horizonte en el otro lado del lago. La ciudad es célebre por sus conservadas casas alemanas y por su interesante Museo de Colonización Alemana.

Ensenada
Ensenada está a la sombra del Volcán Osorno (2.660 metros), en la costa del Lago. Cuenta con una bella playa de arena negra y magníficas vistas del volcán. Al sur se ve el Volcán Calbuco. Ensenada se encuentra en el camino de Petrohué y Lago Todos Los Santos, quizás, el lago más bello del distrito.

Petrohué
Petrohué, en el extremo oriental del Lago Todos Los Santos, es la base de CONAF (Corporación Nacional Forestal) que administra el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales. Petrohué es el punto de partida de los transbordadores que navegan a Peulla, un viaje por asombrosas aguas azules con el trasfondo del volcán Osorno. Los ferrys zarpan por la mañana, se detienen en Peulla para el almuerzo y regresan a Petrohué por la tarde. La gran playa de arena negra, Playa Larga, es una de las más buscadas por los turistas. Una nave de turismo va diariamente de Petrohué a Isla Margarita en las tardes de verano. Es una bella isla con una pequeña granja. El viaje de ida y vuelta dura dos horas.
Hacia el este, los saltos del río Petrohué se han convertido en un lugar escogido por los amantes del deporte, de la aventura que, usando kayaks y balsas, se lanzan a las emociones que brindan los rápidos.

Peulla
Al aproximarse a Peulla, el Lago Todos Los Santos cambia de un azul profundo a un verde esmeralda. La Cascada Los Novios está a pocos minutos de marcha de este pequeño pueblo. Un viaje en autobús de 17 kilómetros hacia la Argentina brinda magníficas vistas del Tronador, un volcán extinguido con un enorme glaciar que se desliza por una ladera. No puede olvidarse que la zona se distingue por su variada pesca.

PUERTO MONTT
Puerto Montt, punto de distribución del transporte aéreo, náutico y terrestre del sur chileno, se encuentra en la antigua zona colonizada por alemanes a mediados del siglo XIX. Es una de las más grandes ciudades del sur de Chile y constituye la puerta de entrada del extremo meridional del Distrito de los Lagos, de la Isla de Chiloé y de la Patagonia chilena. Muchas de sus casas son de estilo nórdico europeo, con tejas sin pintar, techos altos y ornamentados balcones. La gran Catedral de la Plaza Mayor, construida en 1956 con madera de pino, es el edificio más viejo de la ciudad y uno de los testigos más importantes de viejos tiempos.
Angelmo es una aldea pesquera y un bello mercado a tres kilómetros al sudoeste del centro. En sus tiendas de artesanía es posible comprar jerseys, botas, curiosidades, piezas de cobre, ponchos y guantes de lana. No deje de visitar el Museo Vicente Pérez Rosales, con una colección de curiosidades y armas de la época colonial.