viña del mar

Una excelente carretera de aproximadamente cien kilómetros conduce desde Santiago hasta la costa, a través de los valles de Curacaví y Casablanca, se llega a Viña del Mar, una ciudad de 300 mil habitantes y vecina del pintoresco puerto de Valparaíso (a 9 kilómetros).
Viña del Mar es llamada la "ciudad-jardín" por sus bien mantenidos prados, con una gran infraestructura hotelera, cafés al aire libre, cientos de restaurantes y paseos a orillas del mar, que se pueden recorrer en las tradicionales "victorias" (coches tirados por caballos). Cada mes de febrero artistas de categoría internacional participan en el Festival de la Canción, que se realiza en un anfiteatro construido en medio del enorme parque de la Quinta Vergara. Esta bella zona verde alberga el Palacio Vergara y el Museo de Bellas Arte, dignos de visitarse.
El Museo Naval, en el Cerro Castillo, en el lado de Valparaíso merece una visita, no sólo por sus piezas sino por el castillo mismo. En el otro lado de Marga Marga se encuentra el Casino de Viña del Mar, construido en la década de los 30 y el más importante del país. Hay un moai (estatua de la Isla de Pascua) en una plazoleta, entre el Museo Naval y el Hotel Miramar.
Bordeando la costa, a lo largo de unos cien kilómetros, a orillas del Océano Pacífico, existen 25 balnearios de todo tipo. Los hay muy elegantes, como Zapallar, con hermosas casas de principios de siglo, Cachagua, con viviendas de techos de paja, Reñaca y Concón o entretenidos y con gran vida nocturna como Santo Domingo, Algarrobo y Papudo, tradicionales y tranquilos o populares como Cartagena.

valparaíso

A quince minutos de Viña del Mar se encuentra Valparaíso, principal puerto del país, donde la arquitectura neoclásica de sus edificios públicos contrasta con el colorido de sus casas. Escarpadas calles conducen a catorce de sus cuarenta y dos cerros (también se puede acceder a ellos por pintorescos ascensores públicos. En el cerro Florida está asentada "La Sebastiana", casa-museo de Pablo Neruda. Sin embargo, la principal residencia y museo del poeta se ubica en Isla Negra, a una hora del puerto.
El centro comercial es muy interesante y tiene una suerte de hacinado encanto con sus calles angostas y adoquinadas, sus edificios y sus bares y clubes para marineros. Hay un enorme "mercado de pulgas" los domingos en la Avda. Argentina y en el parque de la Avda. Uruguay